Rosalind Franklin fue una biofísica y cristalografiadora inglesa autora de importantes contribuciones a la comprensión de las estructuras del ADN, los virus, el carbón y el grafito. Nació el 25 de julio de 1920 en Kensington, Londres. Falleció en 1958 a causa de bronconeumonía, carcinomatosis secundaria y cáncer de ovario, minutos antes de que su último informe fuera leído en la Faraday Society.A Franklin se le recuerda principalmente por la "Fotografía 51"
Qué es la Fotografía 51
Rosalind tomó la imagen del ADN obtenida mediante difracción de rayos X en 1952, y fue una evidencia fundamental, para identificar la estructura del ADN.
La historia
En 1952, en un laboratorio del afamado centro de investigación King´s College de Inglaterra, una mujer de 30 años, llamada Rosalind Franklin de profesión cristalógrafa, logra una fotografía de difracción de rayos X que reveló, de manera inconfundible, la estructura helicoidal de la molécula del ADN. Esta imagen es Los datos ofrecidos por Franklin determinaron el curso de la investigación de Watson y Crick. En el curso de un mes lograron armar a un modelo teórico para la estructura del ADN, esta vez sin la presencia de Franklin. Quienes siguieron de cerca todo el proceso, han dicho que las relaciones entre Rosalind y su jefe nunca fueron buenas. Era una época donde la misoginia invadía particularmente los ambientes académicos. La científica era considerada una mujer “conflictiva” y “nada femenina”.
En su libro La doble hélice, James Watson tiene comentarios sexistas para la científica. La llama “Rosy”, y se pregunta “cómo sería si se quitase las gafas e hiciese algo distinto con su cabello”, aunque en el epílogo admitirá que sus primeras impresiones sobre ella “eran erróneas”. Años más tarde reconocerá que el ambiente de aquella época no fue nada favorable para “una mujer inteligente”. Debió ser así. Por ejemplo, a las mujeres en el King´s College, no se les permitía tomar café en los ambientes reservados para los hombres, algo que para mucha gente era un asunto trivial “para aquella época”.
Secretos de la fotografía 51
En la ciencia como en el arte, una imagen vale más que mil palabras. Los científicos que estudian las estructuras moleculares han sabido esto desde que James Watson vio la foto del 51 y llegó a deducir la estructura del ADN junto con Francis Crick. Los investigadores de hoy siguen confiando en las imágenes de las moléculas importantes para confirmar sus conjeturas. Como Rosalind Franklin, estos científicos asegurar este tipo de imágenes usando técnicas de difracción de rayos X, que les permiten estudiar la distribución de los átomos en un cristal como las estructuras de las moléculas de la fumigación con rayos X para producir patrones de difracción.
Hoy en día, especialistas de difracción de rayos alimentan estos patrones en los programas de ordenador que generan coloridas imágenes 3-D. A medida que la tecnología ha mejorado, los científicos también han abordado cada vez más complejas estructuras bioquímicas, de RNA a los ribosomas. Las imágenes resultantes, como la foto 51, revelan pistas sobre las estructuras, sus interacciones con otras estructuras moleculares, y su papel en la genética humana.
http://www.pbs.org/wgbh/nova/photo51/
http://blogs.publico.es/ciencias/tag/franklin/
http://es.wikipedia.org/wiki/Fotografía_51
http://es.wikipedia.org/wiki/Rosalind_Franklin
http://bkingston.blogspot.com/2009/01/rosalind-franklin.html
http://www.pbs.org/wgbh/nova/photo51/pict-01.html#fea_top
