Mientras que muchos han oído hablar de DL Moody, el famoso evangelista del siglo 19, y la destacada Escuela de la Biblia que lleva su nombre, no muchos saben de la mujer que lo ayudó a hacer que esta escuela sea un éxito. Su nombre es Emeline Dryer.
Emeline Dryer, o Emma, como era conocida por sus amigos, nació en Massachusetts en 1835. Mientras que era todavía una niña, sus padres murieron. Emma fue enviada a vivir con una tía en el estado de Nueva York y allí encuentra oportunidades de una educación abierta que estaban más allá de las normas para una zona rural de Nueva York. Siendo una excelente estudiante, Emma con mucho gusto acabó sus estudios. Ella fue a estudiar en el Seminario LeRoy Mujer y se graduó con Honores.
Después de graduarse, Emma se unió al personal de Knoxville College Mujer y se quedó allí hasta la Guerra Civil. Para los próximos años, Emma enseñaba en la escuela primaria y luego aceptó una oferta para unirse a la facultad del Estado de Illinois n la Universidad Normal de 1864. A lo largo de su carrera docente, Emma mostró un profundo compromiso con Cristo. A menudo pasaba los veranos y los días festivos participando en la obra cristiana, como la enseñanza, evangelización, discipulado, y el trabajo de socorro.
En 1870, Emma fue a través de un juicio que podría cambiar su dirección en la vida. En ese año se enfermó con fiebre tifoidea. Sus médicos no tienen muchas esperanzas su recuperación y ella misma, tampoco. Pero el Señor tenía otros planes. Él le dio la curación completa y por medio de este ensayo en su vida, Emma sintió la llamada de Dios para consagrar su vida al servicio cristiano en vez de seguir en la enseñanza secular.
No fue una decisión fácil para ella entrar en la obra cristiana a tiempo completo. Como jefe de la facultad de las mujeres en la Universidad Normal del Estado de Illinois, recibía un buen salario, seguridad y mucho respeto. Entrar en el servicio cristiano a tiempo completo significó para ella dejar esta seguridad. Pero después de contar los costos, decidió seguir el llamado de Dios y a finales de 1870, Emma se mudó a Chicago para una posición que no ofrecía ningún salario ni reconocimiento mundano. La señorita Dryer de ahora en adelante iba a vivir por fe. Fue durante este año que Emma conoció a Moody y su esposa, Emma, y se hicieron amigos rápidamente.
Mientras que el Sr. Moody admiraba la profunda fe de Emma, vio aún más en ella que eso. Vio a una mujer de gran inteligencia, con habilidades de enseñanza superior y un profundo conocimiento y práctica de la Escritura. Lo que ella se proponía, lo lograba. El tiempo demostró que ella sea fiable, enérgica y dedicada a la obra cristiana.
En 1871, después del terrible incendio que devastó Chicago, Moody comenzó a pasar la mayor parte de su tiempo atendiendo a las necesidades de los perjudicados económicamente y físicamente por el fuego. Invitó a todos los jóvenes a su Iglesia y conseguió la ayuda de Emma Dryer para enseñar a las masas populares clases de Estudio de la Biblia. Él fue capaz de convencer a Emma de permanecer en Chicago y continuar con su enseñanza en la Iglesia Moody. También le pide a Emma trabajar como jefe de la Sociedad de ayuda a la Mujer de Chicago y como superintendente auxiliar de la Mujer de la YMCA (más tarde conocida como la YWCA). Al ver cómo este trabajo fue creciendo alimentada con fines de interés educativo de los Moody. Comenzó a desarrollar un plan para que los hombres y las mujeres que entren en la misión o el trabajo de evangelización, pudieran recibir una formación sistemática en la Biblia.
A principios de 1873, pocos meses antes de que él iría a regresar a Inglaterra en una campaña de evangelización, Moody convenció a Emma para abrir una escuela para capacitar a las mujeres que querían entrar en las misiones o en el trabajo de evangelización. Esta escuela dio la formación necesaria en la Biblia, la teología y la práctica del ministerio para alcanzar el objetivo principal de Moody de conseguir mujeres evangelistas capacitadas y trabajadoras personales en los hogares de los residentes que no tienen iglesia de Chicago. Mientras que la escuela comenzó con la capacitación de mujeres, Moody tenía una visión mucho más grande y quería, finalmente, incluir a los hombres.
Con la influencia de Moody, la escuela contó con una financiación adecuada para apoyar a Emma y las mujeres en la formación. La escuela proporcionó una formación adecuada acorde con los que van a la obra cristiana. Fue a partir de estos humildes comienzos que el Instituto Bíblico de Chicago (más tarde conocido como Moody Bible Institute) nació.
En 1883, con la autorización de Moody, Emma organizó y dirigió la primera de una serie de sesiones de entrenamiento de una semana-conocido como el "Instituto de mayo". En estas reuniones los miembros de la iglesia se reunían para orar y mantener debates abiertos en lo que respecta a la Biblia y la obra de la Iglesia. Emma estaba especialmente interesada en profundizar el papel de la mujer en la comunidad cristiana, así como en sus propias familias. Fue con este objetivo en mente en que guiaba en el Estudio de la Biblia en el que instó a las mujeres a tomar un papel activo en la educación de sus hijos. Les instó a los cristianos en el servicio por lo que serían un ejemplo a sus hijos para servir a Cristo en su comunidad.
Emma Dryer dio su vida al servicio de su Dios. Ella renunció a una vida de seguridad financiera y la aclamación del mundo para vivir una vida basada en su fe en Dios para proveer para sus necesidades, mientras que ella trabajó para promover la obra de Su reino. Dios hizo siempre fiel a ella durante toda su vida y desarrolló su trabajo en un legado que continúa aún hoy en día en la capacitación de hombres y mujeres para los trabajos de servicio cristiano: el Instituto Bíblico Moody.
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